陶渊明的性格特点有大致三个，不违己心，不慕富贵，不弃亲情。
1、不违己心
陶渊明的真性情首先表现在对自己内心情感的不违背，能听从心灵的召唤。
正如《序》中所写：“质性自然。
非矫厉所得。
饥冻虽切，违己交病。
”陶渊明本性自然，不喜欢造作勉强的个性展露无遗，他既不勉强别人，更不会勉强自己，虽为官彭泽，其初衷仅是为养幼抚家，“口腹自役”。
正因为他本性不愿为官，所以未几便觉“心为形役”“眷然有归欤之情”；正因为他本性自然，所以才觉得做官是误入迷途，并领悟到“已往之不谏”，“今是而昨非”；正因为他本性纯真，所以一旦做出决定便急不可待地归去，以至于屡次“问征夫以前路”，而又“恨晨光之熹微”。
急切莫如是，迷途其未远，来者犹可追，田园乐陶陶。
2、不慕富贵
陶渊明的回归田园出自本心对官场的厌弃，而这种厌弃却又是不慕富贵的最好证明。
通过序言的介绍，我们可以知道陶氏的生活极艰苦，用他本人的话来说达到了“饥冻”的程度，而做官大致可以免去这种苦痛，但他还是归隐了，从大处说是“不违己心”，从小处来看就是不慕富贵，只有淡泊富贵的人才能有这种本心。
《归去来兮辞》多处传达了这样一种情感，既有直接的表白，“富贵非吾愿，帝乡不可期”；又有曲折委婉的借景抒情，诗人流连田园之美景，如无心出岫之云，自然生出恬淡闲适之情来，此情去富贵远甚。
3、不弃亲情
《序》言道：“犹望一稔，当敛裳宵逝。
”据此可知，陶虽对自己为官“怅然慷慨（笔者注：慷慨，即感慨，感叹）”，但心中还有些许犹豫，公田还未收获，就此离去，幼稚挨饿，心生不忍，虽内心煎熬，“深愧平生之志”，还是决定等一季稻熟，获些“生生所资”，然后离去。
但最终陶氏还是决定即刻归去，其原因便在于“程氏妹丧于武昌”，诗人“情在骏奔”，维生之物怎敌得过兄妹之深情。
归隐之后，诗人息交绝游，一方面，“乐琴书以消忧”，自得其乐，另一方面，又“悦亲戚之情话”，尽享天伦。
这份亲情不限于亲人，扩而至于邻里，“农人告余以春及，将有事于西畴”，一起劳作的乐趣总离不了那一份纯真之情。
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人物评价南北朝至唐代
1、颜延之《陶徵士诔》：居备勤俭，躬兼贫病。
人否其忧，孑然其命。
隐约就闲，迁延辞聘。
非直也明，是惟道性。
纠缠斡流，冥漠报施。
孰云与仁？实疑明智。
谓天盖高，胡愆斯义？履信曷凭？思顺何置？年在中身，疢维痁疾。
视死如归，临凶若吉。
药剂弗尝，祷祀非恤。
傃幽告终，怀和长毕。
2、沈约《宋书·隐逸传》：潜弱年薄官，不洁去就之迹。
自以曾祖晋世宰辅，耻复屈身后代，自高祖王业渐隆，不复肯仕。
所著文章，皆题其年月，义熙以前，则书晋氏年号；自永初以来，唯云甲子而已。
3、萧统《陶渊明传》：渊明少有高趣，博学，善属文；颖脱不群，任真自得。