碑学，指研究考证碑刻源流、时代，鉴别碑刻拓本的种类、年代、真伪和考证识别刻石中古文字结体的一门学问，也是指崇尚碑刻书艺的书法流派。
清代阮元倡导南北书派论，把妍美潇洒的古代墨迹归为南派“帖学”，把古拙、朴厚、粗犷的碑刻纳入北派“碑学”范畴。
在有代表性的书史著作中使用的“碑学”概念，大约可归纳为三种情形：
一、专指北碑。
张宗祥《书学源流论》说：“自慎伯之后，碑学日昌，能成名者，赵之谦、张裕钊、李文田三人而已。
”（张宗祥：《书学源流论·时异篇》，崔尔平选编、点校：《历代书法论文选续编》，上海书画出版社，1993年8月，第888页）康有为《广艺舟双楫·尊碑》篇说：“迄于咸、同，碑学大播，三尺之童，十室之社，莫不口北碑、写魏体，盖俗尚成矣。
”其提出尊碑的五种理由，也都是以此为出发点的。
（康有为：《广艺舟双楫》，《历代书法论文选》，上海书画出版社，1979年10月第1版，第756页）沙孟海《近三百年的书学》“碑学”一节特加“以魏碑为主”的副标题以限定收录范围。
（沙孟海：《近三百年的书学》，《沙孟海论书文集》，上海书画出版社，1997年6月，第52页。
）
二、北碑加篆隶。
康有为《广艺舟双楫·体变》篇说“今学（即碑学）者，北碑、汉篆也，所得以碑为主”，（康有为：《广艺舟双楫》，《历代书法论文选》，上海书画出版社，1979年10月第1版，第778页）包括篆书。
沙孟海《近三百年的书学》把篆、隶分别单列，但在“碑学”一节加上副题后专门说明“通常谈碑学，是包括秦篆汉隶在内的”。
（沙孟海：《近三百年的书学》，《沙孟海论书文集》，上海书画出版社，1997年6月，第52页）现在许多著作正是在这个意义上来使用“碑学”概念的。
三、北碑加唐碑，不包括篆隶。
沙孟海《近三百年的书学》“颜字”一节里，说“就碑帖二字本义说，那末《家庙碑》、《麻姑仙坛记》等等是碑，《裴将军》、《争座位》等等是帖”，“本篇三、四两章所列的碑学、帖学，又是狭义的”，（沙孟海：《近三百年的书学》，《沙孟海论书文集》，上海书画出版社，1997年6月，第67-68页）然则如果是广义的，则唐碑也就可以包括了。
有的著作就把唐碑纳入其中，而把篆、隶摒于其外，如马宗霍《书林藻鉴》卷第十二综述中说：“嘉道以还，帖学始盛极而衰，碑学乃得以乘之。
……嘉道之交，可谓之唐碑期。
……咸同之际，可谓之北碑期。
……碑学不囿于唐、魏，而能远仿秦篆，次宗汉分，斯则所谓豪杰之士，固将移俗而不移于俗者。
”（马宗霍：《书林藻鉴》，文物出版社，1984年5月新1版，第192-193页）