背景：
在传说的中土世界里，第二纪时，诺尔多精灵中的杰出工匠凯莱姆布林波在黑暗魔王索伦的指导下铸造了三大精灵戒指、七大矮人戒指和九大人类戒指。
此外，索伦又在暗地里铸造了一枚权力无上的至尊魔戒，这枚魔戒可以让持有者隐身并且使其长生不老，但最可怕的是这枚魔戒能够控制余下的十九枚戒指并且具有奴役全世界的力量，正是它帮助索隆将整个中土世界笼罩在黑暗之中。
中土的人民不堪重压，奋起反抗。
由精灵、人类以及其他生物组成的联盟军同索伦的大军展开了殊死搏斗，最终成功地把索伦赶回了他的老巢末日火山口。
索伦不甘心失败，率领他的军队与中土联盟进行最后的决战。
在末日山下，人类皇帝伊兰迪尔被索伦杀死，至尊魔戒的威力使中土人民再次面临着生死考验。
在这关键时刻，伊兰迪尔的儿子埃西铎捡起父王那把纳西尔圣剑砍下了索伦戴着魔戒的手指，于是黑暗君主顿时失去了力量，他的军队也随之土崩瓦解……
战争结束了，埃西铎得到了至尊魔戒。
精灵爱隆提议将魔戒扔入厄运火山口销毁以绝后患。
但是至尊魔戒控制了埃西铎，于是他决定留下它作为人类王国的传世之宝。
战后，他回到刚铎又来到北方王国，但是在大河边，尚未消灭干净的半兽人偷袭了他们的队伍，埃西铎被杀，魔戒落入了安都因河，直到被霍比特人斯米戈尔发现……斯米戈尔也受到魔戒魔力的蛊惑，从而变得心灵扭曲、丑陋不堪，杀死同伴，最后他带着这枚魔戒躲进了迷雾山脉的洞穴中，变成了寿命长达五百年的怪物咕噜。
霍比特人比尔博·巴金斯在五军之战之前误入了咕噜的洞穴，并且意外地捡到了至尊魔戒。
他把魔戒带回了夏尔，但他万万没有想到，他得到魔戒的同时也把全体中土人民的命运掌握在了自己的手中。
黑暗魔君索伦并没有死亡，因为魔戒没有被销毁。
经过数千年的沉寂后，逐渐恢复了元气并且开始召集力量，他要夺回至尊魔戒。
通过拷打咕噜，索隆已经知道魔戒落在了哈比人的手中，于是派出戒灵前往寻找。
主要情节：
故事讲述主角哈比人佛罗多·巴金斯从他的堂伯比尔博·巴金斯（毕尔博）手上继承到魔戒，身负重任，要将魔戒扔进末日火山口将其毁掉的经历。
在魔王索伦（索隆）崛起的阴影下，比尔博的好朋友巫师甘道夫（刚多尔夫）给佛罗多讲述了魔戒的来龙去脉，并提醒他夏尔不再是安全之地。
年轻的佛罗多满腔热血，决定离开家乡，带着魔戒到魔多去完成使命。
在助手山姆和伙伴梅里和皮聘的陪伴下，佛罗多开始了他的远征。
他们一起走进老林子，只为避开黑骑士，但是他们迷路了。
幸亏汤姆救了他们并且领着他们走出了古墓尸妖的地带直到布里。
甘道夫却在艾辛格被已经倒向黑暗势力的萨鲁曼囚禁。
于是，在布里的跃马酒吧，佛罗多和三个伙伴没有等到甘道夫，却幸得游侠阿拉贡相救才逃过戒灵一劫……阿拉贡带着他们去了林谷 他们一行在路上又一次遇到戒灵的追杀，佛罗多不幸在瞭望塔带上戒指，受到黑骑士——魔戒幽灵的刺伤，生命危在旦夕。
幸亏在路上遇见前来的精灵王族葛罗芬戴尔，才安全到达林谷，接见了那儿的精灵领导爱隆。
埃尔隆德治好了佛罗多，但是至尊魔戒的未来仍然需要讨论，忧心忡忡的埃尔隆德召集了各地来的代表们都来到了林谷参加会议，但是大家在这件事情上各执己见、争论不休，埃尔隆德表示必须把至尊魔戒送到厄运火山口的烈焰中彻底销毁，才能挽救中土人民，但是却没人愿意承担前往末日山脉的重任。
这时的佛罗多却突然站出来，主动提出由他去完成这个任务，他的三个伙伴也都出来请战。
于是，刚铎（冈多）的博罗米尔（波罗莫）、孤山的吉姆利（金雳）、幽暗密林（黑森林）
王国的莱古拉斯（莱戈拉斯）王子，还有阿拉贡都站出来加入护戒同盟，甘道夫也提出要同行。
于是，十二月，九名护戒使者开始了前往厄运火山口销毁至尊魔戒的艰险历程……
人物简介：
霍比特人
-弗罗多·巴金斯（FrodoBaggins）：魔戒三部曲的主角，是魔戒的持有者，将魔戒带往末日火山销毁。
-山姆·甘姆齐/山姆卫斯·甘姆齐·詹吉（SamwiseGamgee"Sam"）：佛罗多的园丁和忠诚助手，陪同佛罗多前往末日火山。
-皮聘（皮瑞格林·图克PeregrinTook"Pippin"）：年轻且玩心重，是佛拉多的表侄。
后随着甘道夫到达刚铎米那斯提力斯城堡。
-梅里（梅里雅达克·布兰迪巴克MeriadocBrandybuck"Merry"）：聪明尽责，佛拉多的表侄。
后跟随洛汗国王远征刚铎战场。
-比尔博·巴金斯（BilboBaggins）：曾是魔戒持有者，《霍比特人》中的主角。
在《魔戒》中留下魔戒给佛拉多继承。
探险家、诗人、作家。
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迈雅
-甘道夫（Gandalf/Mithrandir）：比尔博·巴金斯的好友，护戒同盟队的队长，出场时是灰袍巫师，跌入摩瑞亚深渊并战胜炎魔后重返人间，并升级为白袍巫师，剥夺了萨鲁曼的魔力，继续对抗黑暗势力。
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人类
-阿拉贡（Aragorn）：努曼诺尔人、刚铎国系嫡系传人，埃西铎第三十九代嫡亲子孙，小时候（2岁时）父亲(亚拉松)被敌人杀害，被母亲带到瑞文戴尔请求精灵王爱隆的庇护，并被取名为爱斯泰尔（Estel），辛达林语中希望的意思。
20岁时爱上精灵公主亚玟。
魔多瓦解后，成为刚铎和亚尔诺国王并同时迎娶亚玟。
-波罗莫（Boromir）：刚铎摄政王迪耐瑟长子，为解开魔戒之谜而来到瑞文戴尔，并跟随护戒同盟队，最后死于强兽人箭下。
-法拉墨（Faramir）：刚铎摄政王迪耐瑟次子，在父亲前失宠，战后迎娶了洛汗的伊欧温。
-迪耐瑟二世（DenethorII）：刚铎摄政王，波罗莫、法拉墨的父亲，在痛失长子后发了疯，陷入绝望，自焚而死。
-希优顿（Théoden）：洛汗国的国王，曾被萨鲁曼控制，后由甘道夫解救出来，领导洛汗士兵抵抗萨鲁曼的军队。
刚铎失陷后率领部下前去援救，战死于刚铎帕兰诺平原战役。
-塞奥德雷德（Théodred）：希优顿之子，死于艾辛河渡口。
-伊欧墨（éomer）：希优顿的外甥，魔戒大战前为骠骑第三元帅，大战后成为洛汗国王。
-伊欧温（éowyn）：希优顿的外甥女，伊欧墨的妹妹，嫁给法拉米尔。
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精灵
-莱古拉斯（LegolasGreenleaf）：是幽暗密林的精灵王瑟兰督伊之子，箭术百步穿杨，护戒同盟队成员，在抵抗黑暗势力的战争中立下大功。
-爱隆（Elrond）：瑞文戴尔的精灵领主，阿尔温的父亲。
一直扶育阿拉贡长大成人。
反黑势力的主要领导人之一。
-亚玟（Arwen）：林谷的精灵公主暮星，埃尔隆德之女，后来嫁给阿拉贡，放弃了精灵的永生，成为人类。
-凯兰崔尔（Galadriel）：罗斯洛立安森林的精灵女首领，一直支持远征队，并送出了精灵宝物给八名成员。
-哈尔达（Haldir）：精灵族杰出首领，死于洛汗国保卫战中。
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矮人
-金雳（Gimli）：葛罗音之子，自始至终和阿拉贡、莱戈拉斯并肩作战，最后成为莱戈拉斯的好友，在抵抗黑暗势力的战争中立下大功。
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树精
-树胡（Treebeard）：法贡森林里的树精（Ent）首领，在梅里的说服下参与了反抗黑暗势力的战争，率领树精群攻下了萨鲁曼的艾辛格。
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黑暗势力
-索隆（Sauron）：又称“黑魁首”，黑暗之王，魔都（Mordor）的君主，魔戒的主人。
他以大部分力量打造出至尊魔戒，自埃西铎把魔戒从他手上取下，他的灵魂被迫出窍，居于巴拉多塔内，是为魔眼。
他被打败后，在第三纪元的末期东山再起，但自魔戒被销毁后，就永远失去了法力。
-萨鲁曼（Saruman）：白袍巫师，巫师们“圣白议会”的会长，后来投靠索伦王，象征着权力的腐败。
于艾辛格战败后逃向霞尔，最后死于其仆人巧言刀上。
-咕噜姆（Gollum）：曾是霍比特人三个支系中史图尔人的一名平民，曾是魔戒持有者，本名为斯米戈尔（Smeagol）。
捡到魔戒被其力量吸引而堕落，对人充满不信任。
之后魔戒被比尔博带走，因此在后来找上了佛拉多的魔戒远征队旅程，并一路俟机想抢回认为是属于他的魔戒。
（其眼红面对魔戒的台词“myprecious!(我的宝贝!)”也变成名句）一般认为佛拉多之前的两任魔戒主人：比尔博跟斯米戈尔正是佛拉多的光与影，咕噜姆象征的正是佛拉多被黑暗面吸引的可能性。
-黑骑士（Nazgûl）：又称戒灵、纳兹古尔，是索隆的邪恶奴仆。
他们原本是努曼诺尔（Númenor）的君王，强大的人类，但其后索隆铸造了人类九戒，将九戒交给他们，然后通过至尊魔戒控制在人类手中的九戒，使那九名人类堕落，从而为他服务。
在第三纪元末期，随着索隆的东山再起而重新活跃起来，协助魔王到霞尔寻找魔戒持有者。
（黑骑士（Nazgûl）有关资料：其实是黑魁首（索隆）的投影，没有实体，躯体由恶毒的诅咒组成。
只要黑魁首不消失，黑骑士们就会继续存在。
当然，如果黑魁首不想要他们了，可以让他们消失）
-黑骑士首领（LordoftheNazgûl）：又称安格马巫王（Witch-kingofAngmar），是九个黑骑士中的领导。
在冈多参战时杀害了罗翰国王塞奥顿，最后丧身伊欧玟和梅利剑下。
-格力马·巧舌（GrímaWormtongue）：罗翰国国王的私人顾问，后和萨奴曼结盟，试图控制罗翰国大权，密谋泄漏后投奔萨奴曼。
最后在霞尔战役中将萨奴曼杀害。