张生和崔莺莺的故事最早见于唐代文人元稹的《莺莺传》，在《莺莺传》中，男主角就叫张生，没有名字。
宋代文人王懋的《野客丛书》第二十九卷，称“唐有张君瑞遇崔氏女于蒲，崔小名莺莺。
”而在元代王实甫的杂剧《西厢记》中，张生一上场就自报家门说小生姓张，名珙，字君瑞。
”看得出，张生的名字是被逐渐补充、完整起来的。
在元稹的《莺莺传》中，张生最终并没有娶莺莺为妻，而是把莺莺说成是“天之所命尤物也，不妖其身，必妖于人”，以“予之德不足以胜妖孽，是用忍情”的理由，遗弃了崔莺莺。
张生把莺莺比喻成妲己、褒姒那样的人，说自己的德行不能胜妖孽，所以“忍情”。
最后崔张二人各自结婚，张生一次路过莺莺的居所，想见一见莺莺，莺莺最终没有见他。
尽管作者在这样写的时候并没有贬抑张生的意思，但这样的结局却让渴望爱情自由的读者感到不满意，所以西厢故事在流传中渐渐起了变化，变成了现在大家都知道的有情人终成眷属。
所以说，西厢故事是一个美好的爱情故事，张生和鸾莺就是这个美好故事中的美好人物。