元稹与崔莺莺相识的那一年，元稹在山西做九品芝麻官，而崔莺莺则跟随家人在路过山西永济时遇到军匪，出于善意，元稹和军匪交涉保护了崔家的钱财和性命，元稹在崔家设宴答谢他时结识了崔家大小姐崔莺莺，两人很快互生情愫并每天半夜进行幽会，其诗句“拂墙花影动，疑是玉人来”写的便是当时的幽会情境。
但好景不长，在崔家住了数月后元稹要奔赴长安参加吏部选拔考试，元稹与崔莺莺面临分别，在元稹临行的前一天，崔莺莺还强颜欢笑的送别元稹，元稹虽不舍但还是选择离开。
不料选拔考试未中，元稹寄信与崔莺莺诉苦，崔莺莺回信道：保重身体，千万珍重。
元稹看完后得意洋洋的拿给众人观看，于是很多人都知道有这样一位痴情女子爱慕着元稹。
其后的两年中，元稹与崔莺莺之间的感情剪不断理还乱，直到元稹顺利通过吏部的第二次选拔，才正式和崔莺莺提出分手，崔莺莺无奈的嫁给别人，元稹在得知她嫁为人妇后以“表哥”身份来到她的夫家相见，但被崔莺莺拒绝。
这之后元稹便娶了韦夏卿的小女儿韦丛，后又娶过他人，崔莺莺只是他年少时的一场艳遇而已。
也许是受良心的谴责，也许是对初恋情人崔莺莺的难以忘怀，所以很多年以后，元稹以自己的初恋为原型，创作了传奇小说《莺莺传》，即后来《西厢记》的前身。
元稹，唐河南府东都洛阳（今属河南）人，父元宽，母郑氏，为北魏宗室鲜卑族拓跋部后裔，是什翼犍之十四世孙。
元稹家族久居东都洛阳世代为官，五代祖元弘，官至隋北平太守，四代祖元义端，官至唐魏州刺史，曾祖元延景，为歧州参军，祖父元悱官至南顿县丞，父亲元宽任比部郎中、舒王府长史。
元稹的原配夫人是韦丛，娶韦氏之前曾与一女子颇有私情，此女便是崔莺莺。
关于崔莺莺，描写较多的乃是元稹的《莺莺传》（又叫《会真记》），《莺莺传》则成为王实甫撰写《西厢记》的蓝本。
在《莺莺传》里，元稹开篇这样写道：“唐贞元中，有张生者，性温茂，美风容”，张生游于蒲时，在军人骚乱抢掠中保护了寡母弱女的崔姓表亲，由此识得表妹崔莺莺。
崔莺莺“垂鬟接黛，双脸销红”的美丽，“颜色艳异，光辉动人”的俏丽让张生顿生爱慕。
后来，在莺莺丫环红娘的帮助下，张生与莺莺私会西厢下，成了云雨。
自此之后，莺莺“朝隐而出，暮隐而人”，与张生私会。
《莺莺传》里的张生其实就是元稹自己当年与崔莺莺的故事，张生为元稹自寓。
参考资料：百度百科-元稹