思想：文章记叙了兰亭集会的盛况，阐述了“死生亦大矣”的观点，批评了士大夫之虚无的思想观念，显然是有感而作，缘情而发。
参加兰亭集会的是当时社会上的名流，他们崇尚老庄，大谈玄理，不务实际，思想虚无，寄情山水，笑傲山野。
他们思想消极，行动无为，就像浮萍之于海水，随波荡漾，飘到哪里就是哪里。
对此，作者作了委婉的批评。
生和死是两码事，不能等同起来。
生有各种各样的生，有的人活得窝窝囊囊，有的人活得志得意足；死也有各种各样的死，有的人死得默默无闻，有的人死得轰轰烈烈。
正如作者所说的：“固知一死生为虚诞，齐彭殇为妄作。
”作者这样写，表明了他对生死问题的看重，他是想以此来启发那些思想糊涂的所谓名士，不要让生命轻易地从自己的身边悄悄逝去。
背景：晋穆帝永和九年（353年）农历三月初三，“初渡浙江有终焉之志”的王羲之，曾在会稽山阴的兰亭，与名流高士谢安、孙绰等四十一人举行风雅集会。
与会者临流赋诗，各抒怀抱，抄录成集，大家公推此次聚会的召集人，德高望重的王羲之写一序文，记录这次雅集，即《兰亭集序》。
赏析：文中描绘了兰亭的景致和王羲之等人集会的乐趣，抒发了作者盛事不常、“修短随化，终期于尽”的感叹。
作者时喜时悲，喜极而悲，文章也随其感情的变化由平静而激荡，再由激荡而平静，极尽波澜起伏、抑扬顿挫之美，所以《兰亭集序》才成为名篇佳作。
作者：王羲之（303年—361年，一作321年—379年），字逸少，汉族，东晋时期著名书法家，有“书圣”之称。
历任秘书郞、宁远将军、江州刺史。
后为会稽内史，领右将军。
其书法兼善隶、草、楷、行各体，精研体势，心摹手追，广采众长，备精诸体，冶于一炉，摆脱了汉魏笔风，自成一家，影响深远。
风格平和自然，笔势委婉含蓄，遒美健秀。
代表作《兰亭序》被誉为“天下第一行书”。
在书法史上，他与其子王献之合称为“二王”。