颔联“吴楚东南坼，乾坤日夜浮”成为千古名句原因：
这两句紧扣上联的“水”字，虽没出现水字，却是专门写洞庭水。
诗人站在岳阳楼上，向东南方向极目眺望，只见洞庭湖水茫茫一片，一眼望不到头，而吴地则被挤向了远远的东边，楚地则被远远地挤向了西边、南边。
这景象，就好像洞庭湖水向东南伸展，把本来连在一起的吴地和楚地，一下子分裂成为两块。
“坼”字用的很好，有动态感。
仿佛湖水在延伸，大地被切割开。
后一句“乾坤”就是天地，包括天地万物。
“乾坤日夜浮”是说诗人站在岳阳楼上，四面眺望，到处都是无边无际的洞庭水，仿佛整个天地万物都被湖水漂浮起来，仿佛天地万物都日日夜夜地在洞庭湖水上浮动漂游。
“浮”字也有动态感。
使人想到整个苍穹都被湖水托住的—个半球，而万物的运动，都是湖水荡动的结果。
这两句都是写洞庭水，境界宏阔。
一是极写水面的宽阔，二是极写水的力量。
能够割裂大地，能够浮动乾坤，这是极写它的力量。
而被割裂、被浮动东西之庞大，则显示出湖水的宽阔。
这不是简单的夸张手法，这里有个视觉、感觉和想象的问题。
由于地球是圆的，人的视觉是有限的，面对茫茫的湖水可能看不到岸边，即使看到了，远远望去也只是一条线，这就造成了湖水无限大，而远地十分狭小的感觉。
诗人准确、真实地抓住了这视觉和感觉上的错觉，就把湖水描写成了四际无垠，仿佛大地四处都是水乡泽国，这是视觉感觉的真实。
但诗人又借助想象，把本来看不到的吴楚大地和整个乾坤四际，也融进了这个视觉和感觉的画面。
从而构成了一个想象的吴地楚地被裂开，整个乾坤被浮动的广阔无垠的画面。
这就是借助想象而形成的意象。
这是将想象中的更广阔的景象纳进了视觉画面的结果。
这是说“吴楚东南坼，乾坤日夜浮”是视觉错觉加上想象的产物，这是一个很成功的宏观意象。
它的主要特点是境界广阔、气魄宏大。
像这样大的宏观意象、气魄在中国古代诗歌中是很少见的。
如孟浩然也有咏叹洞庭湖的诗句“气蒸云梦泽，波撼岳阳城”，但没有杜诗境界更为高远。
这两句是写景，但不能看成是纯写景，写景中渗透着诗人的胸怀。
“吴楚东南坼，乾坤日夜浮”透露唐王朝的分裂衰败和国势的不安定。
登岳阳楼
作者：杜甫
昔闻洞庭水，今上岳阳楼。
吴楚东南坼，乾坤日夜浮。
亲朋无一字，老病有孤舟。
戎马关山北，凭轩涕泗流。
译文
早早就闻知洞庭湖的盛名，今天终于登上了岳阳楼观看。
吴楚被大部分为东南两地，浩荡的水波吞吐昼夜不息。
亲朋好友个个都音信全无，我年老多病仿佛一叶孤舟。
北边的关山战火不曾停息，我扶窗远眺不禁涕泪交流。
作者简介
杜甫（712～770），字子美，尝自称少陵野老。
举进士不第，曾任检校工部员外郎，故世称杜工部。
是唐代最伟大的现实主义诗人，宋以后被尊为“诗圣”，与李白并称“李杜”。
其诗大胆揭露当时社会矛盾，对穷苦人民寄予深切同情，内容深刻。
许多优秀作品，显示了唐代由盛转衰的历史过程，因被称为“诗史”。
在艺术上，善于运用各种诗歌形式，尤长于律诗；风格多样，而以沉郁为主；语言精炼，具有高度的表达能力。
存诗1400多首，有《杜工部集》。