世有伯乐，然后有千里马。
千里马常有，而伯乐不常有。
故虽有名马，只辱於奴隶人之手，骈死於槽枥之间，不以千里称也。
马之千里者，一食或尽粟一石。
食马者，不知其能千里而食也。
是马也，虽有千里之能，食不饱，力不足，才美不外见。
且欲与常马等不可得，安求其能千里也？
策之不以其道，食之不能尽其材，鸣之而不能通其意，执策而临之曰：“天下无马！”呜呼！其真无马邪？其真不知马也！
这世界上先有伯乐，然后才有千里马。
千里马是很常见的，而伯乐是不常有的。
所以即使有千里马，会在低贱的人手里受辱，最终死在马槽和系马的柱子之间，不能被称呼为千里马了。
能一天行一千里的马，一顿饭有时要吃一石粟。
而喂养马的人，因为不知道它能行千里而随便喂养。
这种马，即使有行走千里的能力，（因为）吃不饱，（于是）没有力气，才华从外表看不出来。
（这马）将来与普通的马在一起，又怎么让它能够行上千里呢？人们驾御马却不得要领；喂养马却不能让它吃饱；听马的鸣叫却不理解它的意思。
（于是）在马上拿着马鞭，居高临下地说：“天下没有千里马呀！”哎，果真没有千里马吗其实质是不了解千里马啊！