中国历史中最有名的商人有很多，但是最为有名的当属以下四位：
商业始祖——王亥
慈善商圣——范蠡
红顶商人——胡雪岩
一代钱王——王炽
王亥(公元前1854年―公元前1803年)，子姓，又名振，夏朝时期商丘人，商族。
他是商国的第七任君主、阏伯的六世孙、冥的长子。
王亥是王姓始祖。
王亥不仅帮助父亲冥在治水中立了大功，而且还在商丘服牛驯马发展生产，发明了牛车，用牛车拉着货物，到外部落去搞交易，开始促使农牧业迅速发展，使商部落得以强大。
王亥开创了华夏商业贸易的先河，久而久之人们就把从事贸易活动的商部落人称为"商人"，把用于交换的物品叫"商品"，把商人从事的职业叫"商业"，人们尊称王亥为"华商始祖"。
范蠡(公元前536年-公元前448年)，字少伯，华夏族，春秋时期楚国宛地三户(今河南淅川县滔河乡)人。
春秋末著名的政治家、军事家、道家学者和经济学家。
曾献策扶助越王勾践复国，后隐去。
著《范蠡》二篇，今佚。
范蠡为早期道家学者，楚学开拓者之一。
被后人尊称为"商圣"，"南阳五圣"之一。
虽出身贫贱，但是博学多才，与楚宛令文种相识、相交甚深。
因不满当时楚国政治黑暗、非贵族不得入仕而一起投奔越国，辅佐越国勾践。
传说他帮助勾践兴越国，灭吴国，一雪会稽之耻。
功成名就之后急流勇退，化名姓为鸱夷子皮，遨游于七十二峰之间。
期间三次经商成巨富，三散家财，自号陶朱公。
胡光墉(1823-1885)，字雪岩，安徽绩溪人，中国近代著名红顶商人，富可敌国的晚清著名徽商，政治家;幼名顺官，字雪岩。
开办胡庆馀堂中药店。
后入浙江巡抚幕，为清军筹运饷械，1866年协助左宗棠创办福州船政局，在左宗棠调任陕甘总督后，主持上海采运局局务，为左大借外债，筹供军饷和订购军火，又依仗湘军权势，在各省设立阜康银号20余处，并经营中药、丝茶业务，操纵江浙商业，资金最高达二千万两以上，人称"红顶商人"。
王炽(1836-1903)，字兴斋，云南弥勒县虹溪人。
王炽"幼而颖异"，但由于父兄早逝，家计甚窘，少年的王炽不得不放弃读书，拿着母亲变卖首饰和衣物凑得的20两银子，出门学做生意。
年轻时斗殴杀死表兄姜庚逃至四川重庆，与旅渝滇商合营"天顺祥"商号，来往川滇互贸。
随后又与席茂之在昆明合资开设"同庆丰"商号。
数年经营，成为滇中富商。
英国《泰晤士报》曾对百年来世界最富有的人进行统计，排在第四位的便是王炽。
而且，他是唯一一名榜上有名的中国人，民间称为"钱王"。